音を頼りにする社会で、聴覚障害者が直面する「見えない壁」

～当事者の声から見えてくる、本当の困難と解決策～

見えない障害が生む、見逃されがちな困難

私たちが暮らす現代社会は「音」によって動いています。インターホンのチャイム、車のクラクション、駅のアナウンス、友人や同僚との会話――こうした日常の音は、情報だけでなく、安全と安心を守るための重要なツールでもあります。

しかし、これらの「音」に頼る社会の中で、音を認識できない聴覚障害者は、外から見えにくいさまざまな「壁」に直面しています。外見ではわかりにくいがゆえに、配慮や理解が後回しにされることも少なくありません。

本記事では、聴覚障害者が直面する「コミュニケーション」「情報」「公共サービス」の壁を生活シーンごとに考察し、テクノロジーや社会的支援、そして私たち一人ひとりにできることを紹介します。

複数人での会話では、話の流れや発言者の把握が難しく、会話の輪に入りづらいという状況が生まれます。「わかったふり」でやり過ごすことが常態化すると、さらなる孤立を招いてしまうことも。

新型コロナの影響でマスクが常態化し、口話（読唇術）による理解が困難に。口元が見えないだけで、日常的な会話に強いストレスが生じ、心理的負担が増加しています。

インターホン、目覚まし、火災報知器など、音で知らせる機器の音に気づけないことで、日常生活の安全に支障が生じることがあります。

電車のアナウンス、サイレン、災害時の緊急放送などが聞こえないことで、事故や避難の遅れといった命に関わるリスクも。

診察の呼び出し、病状説明、薬の使用法など、音声中心の情報伝達では誤解や説明不足が生じやすく、適切なインフォームド・コンセントが得られない危険性もあります。

「袋はご入用ですか？」「ポイントカードはお持ちですか？」など、予期しない声かけが理解できずに戸惑うケースが多く見られます。

聴覚障害は、「聞こえない」こと以上に、「わかってもらえない」ことに大きな苦しみがあります。コミュニケーション、情報取得、安全確保、医療サービス――これらすべてが密接に関わり、私たち一人ひとりの理解と行動が求められています。

音声認識アプリや振動通知デバイスなどのテクノロジーは、こうした困難を乗り越える大きな力になります。しかし、それを最大限活用するには、制度や設計段階からユニバーサルデザインを意識し、誰もが安心して使える仕組みにする必要があります。

そして最も重要なのは、「誰かの困りごとに気づく心」です。聴覚障害という「見えない壁」を「見える化」し、小さな思いやりを持つことで、誰もが安心して暮らせる共生社会をつくることができるのです。